I) Le Genre Autobiographique
Le mot "autobiographie" est composé de trois racines grecques : "autos" ("soi-même"), "bios" ("la
vie"), "graphie" ("écrire").
Une autobiographie est le récit qu'une personne fait elle-même de sa vie passée : elle est à la fois
l'auteur, le narrateur, et le protagoniste. Dans le texte autobiographique, "je" renvoie à la fois à
l'auteur qui signe et raconte et au héros qui vécut l'histoire racontée. Contrairement au "je"
romanesque, le "je" autobiographique désigne donc une personne réelle ; cependant cette personne
peut avoir beaucoup changé entre le moment vécu (son enfance, par exemple) et le moment ou elle
écrit : la première personne du texte autobiographique renvoie donc à des "moi" différents. D'où la
double énonciation.
II) Les enjeux de l’autobiographie
Parler de soi : L’autobiographe raconte sa propre vie et tout particulièrement les épisodes et époques
marquants. Son enfance, ses relations avec ses parents et amis, ses premières amours, ses premiers
chagrins.
Parler pour soi : L’autobiographie sert aussi à expliquer la formation d’une personnalité et à justifier
des choix, des actes. De ce fait, l’autobiographie relève aussi de l’argumentation : elle peut se faire
plaidoyer ou réquisitoire.
Faire œuvre d’art : Quel que soit son désir de sincérité et de vérité, l’écrivain qui rédige son
autobiographie a préoccupation esthétique. Il choisit l’ordre de la narration, développe plus ou moins
certains épisodes, adopte un ton et un style d’écriture particuliers. L’autobiographie d’écrivain n’est
pas un « document » qui aurait une valeur de vérité historique, mais un mouvement qui se signale par
ses qualités esthétiques.
III) Les genres proches de l’autobiographie
Les biographies : elles racontent la vie de personnes célèbres et sont rédigées pas des spécialistes
(historiens, critiques) ou des journalistes.
L’autoportrait : c’est une œuvre dans laquelle l’auteur analyse sa personnalité mais sans raconter le
déroulement de sa vie (Montaigne dans « Les essais » ; 1560-1595).
Les mémoires : récit de certains moments historiques importants écrit par un auteur ayant lui-même
participé aux événements.
Les confessions : Titre d'ouvrages où l'auteur expose avec franchise les fautes, les erreurs de sa
vie: Les Confessions de Saint Augustin (Ve siècle), Les Confessions de Rousseau.
Le journal : Ecrit où l’on relate les événements de la vie quotidienne
Les mémoires : ces textes ne sont pas centrés sur la vie intime de l’auteur, mais sur les évènements
historiques dont il a été le témoin (Saint Simon dans « Mémoires » ; 1694-1752).
Les témoignages : Récit fait par une personne sur ce qu’elle a vu ou entendu.
Les récits de vie : ce genre apparu récemment propose la biographie de personnes inconnues mais
dont la vie est originale. Ces récits sont souvent écrits sur commande à partir de confidences
recueillies au cours d’entretiens.
1ère Année Bac
Professeur : A.Aziz
